世卫组织表示，该定义的形成是基于最新的科学数据，并采用德尔菲法来寻求共识，即对内部和外部专家、患者以及其他利益攸关方开展混合式迭代调查。这一定义适用于所有年龄段的儿童，并考虑了特定年龄段的症状。
根据该定义，“儿童和青少年的新冠长期影响发生于有可能或确诊新冠病毒感染史的患者身上，时间通常是发病后的3个月内，症状至少持续2个月。目前的证据显示，与对照组相比，受到新冠长期影响的儿童和青少年更常通报的症状为疲劳、嗅觉缺失和焦虑，但也有其他症状。”
该定义还指出，“这些症状一般会影响日常功能，比如改变饮食习惯、身体活动、行为、学习成绩、社会功能（与朋友、同龄人和家人的互动）和发育阶段。症状可能为急性 新冠病毒病初步痊愈后新发，也可能为最初患病后持续存在。症状也可能随着时间推移而波动或复发。”
世卫组织强调，对于儿童和青少年出现的新冠长期影响及其中长期结果，目前掌握的信息仍然有限。因此，使用标准化定义将有助于在全球范围内了解相关的流行情况，并使更多的比较研究得以展开。
世卫组织同时指出，儿童和青少年在感染新冠病毒后更有可能出现无症状的情况，即便患病也较为轻微。因此，他们在感染急性期后经历的症状及其影响可能会与成人有所不同。这也是为何世卫组织专门针对儿童和青少年做出了临床病例定义。
在2021年10月，世卫组织就已推出适用于成年人的新冠长期影响临床病例定义。
根据美国华盛顿大学健康指标与评估研究所的估计，截至2021年底，有1.45亿人（占新冠病毒感染者的3.7%）出现世卫组织所定义的新冠长期影响，其中有15.1%（2200万人）在感染病毒后的12个月仍有持续症状。
