2023 seçimleri için işi sıkı tutan ve il il gezerek vatandaşlarla sohbet eden İYİ Parti lideri Meral Akşener'in yeni durağı Mersin oldu. İl Başkanlığı'nda partililerle bir araya gelen Akşener, partiye katılan kişilere rozet, evlilik hazırlığı yapan bir çifte de nişan yüzüklerini taktı. Daha sonra Mersin'i Kalkındırma ve Dayanışma Derneğince düzenlenen "Ben Kadınım Umudun Adıyım" programına katılmak için Yenişehir Atatürk Kültür Merkezi'ne geçen Akşener, burada bir vatandaşın tepkisiyle karşılaştı.
Kucağında çocukla Akşener'in yanına gelen Mehmet Açıkgöz, "Büyükşehir Belediyesi'nden 4 bin insan çıkarıldı haberiniz var değil mi? İttifak yaptığınız insanlar buna sebep oldu." ifadelerini kullandı. Akşener'in, "Mersin'de ittifak yapmadık." şeklinde karşılık verdiği Açıkgöz, korumalar ve partililer tarafından uzaklaştırıldı.
Açıkgöz, gazetecilere, 7 yıl 4 ay çalıştığı Büyükşehir Belediyesi'nden haksız şekilde işten çıkarıldığını iddia ederek, şunları kaydetti: "Haksız şekilde işimden edildim. Ben bunu çarşıda Meral Başkan'a söylediğimde gereğini yapacağı konusunda söz verdi. Ben de şimdi 'Söz vermiştiniz ne oldu?' diye sormaya geldim. Korumalar aldı itekledi beni."