Rizespor Gençlerbirliği maçı sonrasında sahada sevinç pozu veren Rizespor oyuncuları ve yöneticileri arasında AK Parti Rize Milletvekili adayı Harut Mertoğlu'nun yer alması, futbolseverler arasında tepkilere neden oldu. Bunun sebebi, sahada sadece futbolcuların ve teknik heyetin olması gerektiği, bir siyasi aktörün sahada yer alması ve bunun akreditasyonunun dahi olmamasıydı.
Rizespor'un zaferini kutlamak için sahaya çıkan siyasi bir aktörün olması, maçın önemini gölgeledi ve sportmenliğe aykırı davranış olarak nitelendirildi. Birçok futbolsever, siyasi propaganda yapmak için futbol sahasının kullanılmasına karşı çıktı ve bu tür davranışların futbol gibi sporların saflığını bozduğunu düşündüklerini dile getirdi.
Siyasi figürlerin spor etkinliklerinde yer alması, genellikle tartışmalı bir konu olmuştur. Spor etkinliklerinin siyasi amaçlar için kullanılması, sporun özünü bozar ve sahada yalnızca sporcuların ve teknik ekibin olması gerektiği düşüncesine aykırıdır. Ayrıca, akreditasyonun olmaması, etkinliği organize eden kuruluşun belirlediği kurallara uymamanın bir göstergesi olarak da kabul edilir.
Sporun özünün korunması ve sahada yalnızca sporcuların ve teknik ekibin yer alması, herkesin kabul ettiği bir prensiptir. Siyasi amaçlar için spor etkinliklerinin kullanılması, spora zarar verir ve tartışmalı bir konu olarak kalmaya devam edecektir.
